少年廖韻之與少女何綠音系同宅鄰居 。夏夜，他倆同姐妹們院內乘涼，聽 韻之繼母如夫人講重男輕女傳統戲曲 故事。孩子們聽到高興處，韻之輕拍 綠音的頭，綠音也同樣回敬一拍，不 料觸怒持男尊女卑觀念的如夫人，如 夫人大發雷霆，迫使兩小視同冤家。 不久，兩家遷居，斷絕往來。十年以 后，韻之、綠音都求學于上海藝術專 科學校，舊情新誼，感情愈熾，意欲 訂婚。綠音姐業醫，頗有閱歷，叮囑 妹慎重行事，綠音意不能決，暫疏韻 之。一天，綠音見韻之與女同學周小 曼談話，狀甚親密。綠音恐失愛于韻 之，舊情重燃，二人終締良緣。結婚 以后，韻之繼母去世，綠音生一子， 家庭生活漸趨拮據。為彌補家庭開支 ，綠音雇女傭照料孩子，自己到貿易 公司工作。女傭照料不周，孩子患病 ，韻之感慨家庭失卻溫暖，內心痛苦 。是夜，孩子病危，韻之因忙于舉行 盛大民眾音樂會，綠音請姐姐、姐夫 為孩子治病。姐妹倆為使韻之安心主 持音樂會，向其暫瞞病情。演奏之前 ，韻之因念孩子之病，心不能安，小 曼竭力安慰，韻之吻其手以示感謝。 適孩子夭亡，綠音匆匆趕來報信，見 狀黯然神傷，悄悄離去。綠音回憶往 事，深感社會給予女人壓力太多太重 ，自覺無力掙扎，遂萌輕生之念，冀 以激起社會對婦女的關注。